瑞士工程科技公司Microcaps开发颠覆性微流控技术，提供定制尺寸和精准释放的微胶囊封装解决方案 | 瑞士创新100强
图源Microcaps官网
钛媒体APP注：瑞士连续12年全球创新指数竞争力排名第一，是全球重要的创新策源地，也是中国首个创新战略伙伴关系国，在创新发展和科技金融领域与中国具有极佳互补性。
由Venturelab主办的“瑞士创新100强”，汇聚了最佳“瑞士制造”的初创及成长期科技创新企业，是瑞士最具国际影响力的创新生态标杆。自2011年以来，该榜单每年在瑞士全国范围内评选出100家最具开创性和市场前景的瑞士创新企业和25家最具独角兽潜力的瑞士成长期企业，覆盖生命科学、工程机械、机器人、信息通信、低碳科技、食品科技等领域，今年更是新上榜了41家企业。
为了全方位展示和介绍瑞士最前沿的创新科技，钛媒体APP与Venturelab的中国授权合作方以明科技（Insight Tech），合作推出《瑞士创新100强》专题，全面展示瑞士先锋科创生态的全景。
本文为专栏第23期，介绍的Microcaps是2023年《瑞士创新100强》上榜企业，其致力于开发能够精准控制活性成分释放的微胶囊定制封装解决方案。
瑞士工程科技公司Microcaps成立于2019年，公司利用独特的微流控技术，可规模化生产定制尺寸的微胶囊，稳定实现活性成分的精确剂量和精准释放，为食品、医药、化妆品等多个行业提供封装解决方案。
Microcaps是苏黎世联邦理工学院（简称ETH）的衍生公司，由Alessandro Ofner博士和Michael Hagander联合创立。Microcaps专有的微控流技术，正是基于Alessandro Ofner博士在ETH的研究成果。
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在工业生产中，微胶囊通常被用来保护和输送活性物质，比如药物中的药剂成分、护肤品中的香料以及食品中的益生菌等。目前微胶囊市场规模大约在120亿美元，并且以每年14%的速度增长。
但现有的微胶囊技术无法精确控制每个微胶囊的尺寸和胶囊内成分的分布，导致微胶囊产品常常呈现出不稳定的剂量释放曲线，且因为缺乏可扩展性，只能小规模生产。如何在规模化量产和稳定精确尺寸之间找到平衡点，是微胶囊工业化生产面临的一大技术瓶颈。
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Microcaps专有的微流控技术和专利封装设备，能够大规模生产尺寸均一、成分均匀的微胶囊颗粒，确保胶囊成分按照特定速率释放到目标位置，实现准确、可靠和一致的封装。且该技术具有高度可扩展性，与传统工艺相比，能将微胶囊产能提高 1000 倍。
Microcaps的微流控技术可以精确地制备特定尺寸的微胶囊或微珠，从几微米到几毫米不等，并可在无应力环境下生产高度均匀的微胶囊。其独特的分步乳化装置能够通过一系列精确控制的微通道，将原本不相溶的液体以精确的方式混合在一起，形成成分均匀的微小液滴，制备胶囊活性物质。该技术实现了微胶囊的尺寸定制，以及精确的剂量、受控的释放特性和更高的稳定性。
其EOS系列设备则成功将Microcaps的微流控技术升级到了工业规模。EOS是全球首款能够连续封装定制尺寸微胶囊的设备，其核心由多个相同的微通道组成，每个微通道能够汇集超过10万个形状和尺寸相同的微胶囊，并且实现每小时5克的吞吐量，比传统技术产量增加了1000倍。EOS设备的生产过程高度自动化，能够对整个封装过程进行集中调节和控制，实现微胶囊批量持续稳定生产。
目前，Microcaps可提供三种配方和封装方法，分别是OlioCaps（油基胶囊）、Thermocaps（热敏胶囊）和Hydrocaps（水胶囊）。OlioCaps内含液态油，外层为固态海藻酸钙水凝胶，适合封装疏水性活性成分，可用于化妆品、保健品等领域。Thermocaps可将油溶性或水溶性活性物质或粉末装入其中，通过熔点可定制质地和感官体验，适用于化妆品、食品等领域。Hydrocaps由完全胶化的水凝胶组成，适用于封装水溶性成分，可用于制药、农业等领域。
2021年，Microcaps完成了500万瑞士法郎的融资，用于实现商业化并扩展业务规模。2022年，Microcaps与瑞士护肤奢侈品牌La Prairie达成合作，后者成为第一家使用Microcaps微胶囊技术和设备的企业。Microcaps计划进一步探索微流控技术，重新定义微胶囊封装解决方案的生产标准，深度释放化妆品、食品和制药行业的产品创新潜力。
2023年《瑞士创新100强》中文版由以明科技（Insight Tech）荣誉发布。以明科技是《瑞士创新100强》的中国授权合作方，负责《瑞士创新100强》在中国的运营推广并协助榜单项目对华商业合作。作为中欧（瑞士）科技创新投资与产业化运营商，以明科技为瑞士创新和中国产业的双向合作提供投融资和商业拓展服务并开展股权投资业务。
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