在中国明确决定停止审批出口稀土给日本后，日本的反应可谓一波三折。刚开始，日本表现得很淡定，似乎并不把这一禁令放在心上，除了偶尔发几句高调的声明，几乎没有采取任何有效的反制措施。但没过多久，情况急转直下，日本的态度开始急剧转变。反对的声音越来越大，反制的措施也越来越强烈。这一切的变化，都表明了一个现实：我们对日实施的稀土禁运，确实让日本感受到了前所未有的痛楚。

经过一段时间的适应和反思，日本逐渐意识到，如果失去中国的稀土供应以及两用物项的支持，自己的工业化进程可能会面临严重的威胁。要实现所谓的去工业化梦想，事实上并非空想，而是将要成为日本不可回避的严峻现实。因此，在这一背景下，日方的各种反应和应对措施都在持续加码，似乎无时无刻不在寻求解决办法。从官方到民间，日本的领导人和专家都频繁表达对中国禁运的强烈不满，要求中国撤回这一措施，恢复对日稀土供应。同时，日本也在加速寻找能够摆脱对中国稀土依赖的突破口。为了避免陷入去工业化的困境，日本决定不惜一切代价与中国死磕。那他们都采取了什么样的应对手段？这些方法能否打破中国的稀土供应锁定呢？可以看出，日本采取了两条腿走路的策略。

第一条路是寻求外部帮助，争取可以替代中国的稀土供应来源。根据高市早苗的指示，日本财务大臣急忙赶赴美国，并联合G7、四方联盟等国家，试图建立一个稀土联盟，以期摆脱对中国稀土的依赖，打造所谓的稀土自由。在会议上，各国的代表纷纷表态，表现得异常激动，仿佛这一举措一实施，稀土自由的梦想就能立即实现。但一旦会议结束，这些国家纷纷回到现实，脚步匆忙地向中国靠拢，完全没有考虑与日本的所谓联盟。尽管这个稀土联盟看似有些作用，但效果微乎其微，且实现的时间遥遥无期。至少在高市早苗的任期内，这一计划几乎没有可能见效。因此，面对困境，高市早苗开始思考另一条道路，那就是自给自足。

这条路的焦点是位于东京约1900公里远的南鸟岛。该岛周围的海域被认为潜藏着大量的稀土资源。经过初步调查，科学家们发现，这片海域的稀土沉积物深达6000米，且稀土的浓度比中国陆地上的稀土还要高出20多倍，堪称巨大的财富。目前，日本的地球号科学钻探船已经开始向这一地区进发，计划进行深海稀土的试采。面对这一雄心勃勃的计划，很多人开始质疑：这种计划能否顺利实现呢？从理论上讲，这似乎是有可能的，但从实际操作角度来看，它几乎是不可能的。为什么这么说呢？因为即便日本能够提取出深海稀土，他们仍然缺乏完善的提炼技术和设备。这一切都表明，日本虽然有雄心，但在稀土提炼这条技术路上，还是远远落后于中国。正如一位曾多次参观中国稀土工厂的日本专家所言，他对高市早苗的这一计划几乎失去了信心。

1月17日，这位专家在媒体上发表文章，直言不讳地表示，无论是美国还是日本，要建立一套成熟的稀土提炼技术几乎是不可能的。而高市早苗试图在深海开采稀土的想法更是荒谬至极，根本无法实现。作为一位深度参与稀土生产的专家，他在亲眼目睹了中国稀土工厂的技术后，对西方国家能否复制这一技术表示极大的怀疑。

他指出，稀土提炼过程中最为核心的技术就是提炼环节，这一环节恰恰是美国和日本等国家无法突破的瓶颈。即便是拥有稀土矿的其他国家，也因为无法完成这一环节而束手无策，这也是为什么尽管全球有众多稀土矿产，但能够真正做成事的，只有中国。要将那些复杂混杂的稀土矿石转化为纯度极高的稀土氧化物，用于高端工业，几乎是任何国家都无法实现的目标。高端工业要求稀土氧化物的纯度必须达到99.999%，甚至更高。要达到这种纯度，不仅需要极其复杂的化学工艺，还要经过长时间的研发和技术积累。

中国之所以能在稀土提炼领域取得领先地位，正是因为经过了几十年的努力，克服了无数困难，才有了如今低成本、环保的技术方案。举个例子，如果中国提炼一公斤中重稀土的成本是100块，那么西方国家的成本可能是中国的4到10倍，且环境污染问题难以解决。过去，西方国家的稀土提炼工厂因成本高、环境污染等原因纷纷关停，现在就算想重启，也缺乏足够的技术力量和产业工人，设备也已经过时了。即便如此，按照这位日本专家的推测，想要实现这一目标，十年、八年甚至更长时间也无法成功。而当他们的技术追赶上中国时，中国的技术将早已远远超过他们。

对于日本来说，想要在深海开采稀土，本身就面临巨大挑战。即便成功提取了稀土资源，提炼技术的难题仍无法逾越。高市早苗的这一计划，尽管在日本国内充满希望，但从专家的角度看，实际上不过是一个美好的愿景。对于我们中国来说，不能自满，也不能骄傲，而是要继续提升技术水平，确保在全球供应链的最顶端，始终处于无可匹敌的位置。