当地时间1月12日,美国悄然举行了一场重要的会议,会议的参与者包括G7成员国的财长、欧盟代表以及来自澳大利亚、印度、韩国等30多个国家的官员。大家齐聚一堂,讨论的核心议题是如何摆脱对中国稀土的依赖。会议不仅提出了多元化供应方案,还提出了设定稀土价格下限、财政补贴等一揽子措施。此举引发了不少观察者的关注,他们认为这可能是反稀土联盟的开始。美国主导的这一合纵连横,目标直指中国在稀土产业链上的主导地位,但问题是,这场雄心勃勃的行动,真能成功吗?
这次会议的主导者显然是美国。过去几年,美国在能源、半导体等领域通过拉拢盟友进行去中国化,这次在稀土领域也同样采取了组合拳策略,并不令人意外。然而,与之前的去中国化行动不同,这次参会的国家阵容更加庞大,从G7到欧盟,再到澳大利亚、印度、韩国、墨西哥等国,形成了一个看似强大的多国联盟。美国的目的非常明确,那就是要减少对中国稀土的依赖,摆脱过去那种卡脖子的局面。 中国长期以来在全球稀土供应链中占据主导地位。从稀土的开采到冶炼,再到最终的制成品,整个产业链的运作几乎全都掌握在中国手中。对于西方国家而言,寻找一个能够替代中国的供应链几乎是不可能的任务,这种局面导致了西方在发展高科技产业、国防装备甚至新能源技术时不得不依赖中国。因此,美国提出要推动稀土供应的多元化,打算通过开采其他国家的矿产、提炼技术的合作,甚至联合设立价格机制。这看似是一场产业结构调整,但实际上,背后显然蕴含着强烈的战略意图,尤其是在中美关系错综复杂的背景下。 然而,西方国家是否真的能够通过这一系列的合作,摆脱对中国的依赖呢?现实恐怕并不像美西方所设想的那样乐观。虽然参与的国家很多,但每个国家在稀土产业链中的角色和能力差异巨大,目前尚未形成一个完整、可替代的供应体系。可以说,组织一个联盟容易,但要让这个联盟真正发挥作用却异常困难。设定价格下限、提供财政补贴,这些措施能否真正支撑起稀土产业的发展呢?为了扶持本土的稀土产业,参会国家提出设定稀土产品的价格下限,也就是说,无论市场价格如何波动,稀土的价格都不能低于某个标准。这个措施的初衷是防止中国以低价产品占领市场,让西方的企业无法获得合理的利润。 此外,各国政府还提出通过补贴的方式来降低企业的准入门槛,吸引更多企业进入稀土行业,这看起来像是给产业注入了强心剂。然而,问题也随之而来。设定价格下限和提供补贴的做法,表面上看似是政策扶持,实际上可能会引发新一轮的非市场化竞争。如果企业并不是依靠自身的效率和技术,而是完全依赖政府补贴来维持生存,那市场秩序如何保障呢?更为严重的是,一旦补贴过多,可能会导致资源浪费和低效的产能扩张,甚至可能会导致劣币驱逐良币的情况。 从实际操作的角度来看,西方国家在稀土产业中的短板,不是单靠财政补贴就能够弥补的。比如,开矿面临环保审查、劳工标准问题,甚至地方社区的反对。要推动一个稀土矿的开采,往往需要数年的时间,甚至十几年。而稀土的冶炼和磁体制造等关键环节,西方国家在技术上的能力也并不成熟。所以,设定价格下限和提供补贴,更多像是一种政治姿态,向国内选民和盟友表明我们在做事,但若要真正改变产业格局,恐怕还远远不够。 这场反稀土联盟的另一大看点,是各国之间如何分工。美国负责提供资金和市场,澳大利亚、加拿大负责原料供应,日本和欧洲国家则负责一些技术环节。表面上,这看起来像是一个全球合作的产业链,然而,这种分工实际上非常脆弱。虽然澳大利亚和加拿大有矿可采,但它们缺乏大规模的加工能力。而日本和一些欧洲国家虽然在某些高端技术上有一定优势,但整个产业链的完整性,依然要靠中国来支撑。尤其是冶炼和分离这两道关键工序,技术要求高,并且涉及到大量的污染处理,不是任何国家都能够轻松做到的。 此外,这种全球合作还面临着一个大难题,那就是成本。西方国家在环保、劳工、审批等方面的制度门槛非常高,企业在这种环境下生存必须投入更多的成本。而这些额外的成本,很难通过市场价格转嫁出去。换句话说,生产一吨稀土的成本,西方国家比中国高得多,最后只能依赖补贴来维持产业运转。即便各国愿意投入,整个过程也需要很长时间,从规划到审批,再到生产线建设,产品投放市场,至少需要五到十年的时间。 相比之下,中国已经在稀土产业中深耕了几十年,控制了全球大部分的产能和加工能力,这种地位并非短期内能够撼动。因此,西方国家想要通过这些措施摆脱对中国的依赖,恐怕并非一蹴而就。实际上,特朗普和他的支持者在这场博弈中的意图更为复杂,那就是通过稀土问题来为美国的国内政治博弈增加筹码。 美国财长贝森特明确表示,要尽快建立稀土储备,以防关键时刻被中国掐断供应。换句话说,这也是给美国对华谈判提供更多的筹码。若未来中国限制稀土出口,美国至少可以多一份底气。然而,现实情况并不乐观。当前,西方国家的企业,大多只拥有短期的稀土库存,一旦中国收紧供应,短期内根本没有合适的替代方案。所谓的多元化供给,在目前的格局下,更多的是停留在纸面上的愿望。中国的立场则是强调有序管理,既要防止资源扩散的风险,又确保外贸通道的正常运行。 最终,特朗普阵营急于采取行动,但如今的稀土产业格局,不是几次会议就能改变的。中国并不需要硬碰硬,而是凭借战略定力稳住局势。从表面上看,这次组建的反稀土联盟,像是一次多国联手的产业自救行动,但从本质上来说,这仍然是一场围绕战略资源展开的政治博弈。西方国家试图通过价格机制和政策扶持,改变对中国的依赖,但无论是成本、技术还是周期,都难以撼动中国多年来积累的优势。特朗普可能想借稀土问题做文章,但中国始终通过稳步推进自己的发展,稳住了局面。稀土并不是进攻的工具,而是中国在全球战略中的保护屏障。这场博弈并不会很快结束,但谁能掌控节奏,谁就能掌控局势。如今的反稀土联盟其实漏洞重重,而中国在稳中求进的节奏中,已经悄悄把主动权握在了手里。