今年四月，美国财政部长斯科特·贝森特在一次公开讲话中直接点名印度，表示印度很可能成为最早与美国达成贸易协议的国家之一。特朗普上台后，对全球贸易政策进行了大幅调整。贝森特当时强调，率先签约的国家可以获得更优厚的条件，比如关税减免。他列出了五个候选国：日本、英国、澳大利亚、韩国和印度，但特别提到印度，称其谈判进展较快。美国希望通过拉拢这些国家，共同应对中国在供应链上的影响力。印度对此反应积极，莫迪政府派遣代表多次前往华盛顿进行谈判，谈判势头一度看起来非常乐观。

贝森特对印度抱有信心，还因为印度在对华政策上的态度相对微妙。与日本或英国明确表示不会损害对华经济利益不同，印度视美国与中国脱钩为潜在机遇。印度商务部长公开表示支持美国的关税政策，认为这有助于吸引原本在中国的企业转移到印度落户。尽管印度与中国的贸易额超过千亿美元，但印度对中国原材料依赖较大。如果签署协议要求减少对华依赖，印度可能会部分接受，以换取美国市场准入。贝森特在CNBC上透露，协议结果可能在本周或下周公布，并暗示相关条款将会公开。

随后，中国商务部迅速表态，反对任何国家以牺牲中国利益为代价达成协议，并警告若有人这样做，将采取对等反制措施。中印贸易高度互补，印度工业对中国供应依赖甚深，尤其是手机组件。如果触发中国的反制措施，印度经济将受到明显冲击。印度制造业规模有限，无法完全取代中国在美国供应链中的位置。贝森特点名印度，本质上是在试探其对华底线，观察印度是否愿意为了协议调整立场。

四月名单公布后，其他国家反应迅速。日本和英国立即表态，不会为了协议而牺牲对华利益，因为两国与中国的贸易规模庞大。韩国外长赵兑烈承诺保持中立，不选边站。澳大利亚也表示会维护多元化供应链。唯独印度积极展开谈判，这让贝森特在采访中多次提到印度，称其谈判相对容易，因为印度关税制度透明，不像非关税壁垒那样复杂隐蔽。印度确实希望借机扩大对美出口，尤其是农产品和数字服务，但美国要求对华供应链进行管控，这成为谈判的主要难点。

到了五月，特朗普暂停部分关税90天，为谈判创造窗口。贝森特表示，已有70多个国家与美国取得联系，但谈判进展不一。印度从一开始就非常积极，派出高级官员交换协议草案。美国商务部报告显示，印度对美顺差达300亿美元，需要平衡贸易。印度回应表示，会考虑开放市场，但前提是保护本土产业。外媒推测，协议草案可能包括供应链多元化，印度同意在一定程度上减少对华依赖，以换取美国的投资承诺。

八月，特朗普对印度征收50%的关税，原因是印度继续购买俄罗斯石油，并且与中俄关系密切。美国认为印度未按要求调整对华立场。印度股市在小幅上涨后出现下跌，投资者担心供应链中断。十月，美国与中国达成框架协议。贝森特在CBS上表示，针对中国的额外高关税基本不再使用。特朗普与中国领导人会晤，贸易战有所缓和。中国承诺购买大豆，并批准TikTok的转让。贝森特确认，中国将履行所有承诺，包括稀土自由流通。印度最终成了陪跑者，最初的点名效果落空。

目前，贝森特确认中国严格遵守协议，中国购买了1200万吨大豆，未来三年每年还将进口2500万吨。而印度仍面临50%的关税问题，美国曾尝试协调欧洲和印度共同对中国稀土进行反制，但印度未签协议。贝森特四月点名印度，原以为能让其脱离中国，但印度保持中立，中美关系反而和缓。印度经济因此受损，贸易顺差变为逆差，中印贸易风险上升，中国随时可能采取反制。印度需要反思，不应在对华立场上抱有赌博心理。贸易战没有赢家，中国稳住了局面，而印度则为此付出了代价。