抗战时期，南方八省的红军游击队被改编成新四军，并且经历了两次组建。 第一次组建发生在1937年10月12日，地点设在湖北汉口。新四军下辖四个支队和一个特务营，总兵力大约为万余人，叶挺担任军长，项英担任副军长。 第二次组建则是在1941年1月25日，地点在苏北盐城。新四军这次扩展为七个师，外加一个独立旅，总兵力增加到约9万人，由陈毅同志担任代理军长，少奇同志担任政委。 第二次组建的原因是因为蒋介石在1941年1月6日发动了震惊中外的皖南事变。在这次事变中，新四军的军长叶挺被捕，后来遭到蒋介石长期关押。副军长项英、副参谋长周子昆和政治部主任袁国平在事变中被叛徒出卖，惨遭杀害。

蒋介石原以为通过这次皖南事变能够彻底消灭新四军，然而，出乎他意料的是，仅仅过了不久的时间，1941年1月25日，我军总部便决定重新组建新四军。在此之前，曾担任新四军第一支队司令员的陈毅同志主动担起重任，率先恢复新四军，并被任命为代理军长。正是在他的号召下，被国军打散的新四军将士纷纷归队。 与此同时，新的政委少奇同志也抵达苏北地区，协助陈毅同志一起重建新四军。少奇同志是一位非常出色的革命家，以无产阶级革命家身份，凭借出色的领导能力，与陈毅同志共同努力，使新四军逐渐壮大，最终成为华东战场上不可忽视的军事力量。 新四军的副军长是张云逸，他同时兼任第二师的师长，参谋长是赖传珠，政治部主任是邓子恢。这三位都是我军历史上非常杰出的军政将领，拥有丰富的根据地建设经验。张云逸曾参与领导百色起义，是红七军的首任军长，是创建人民军队的开国名将之一。邓子恢则是闽西革命根据地的创始人，他在政工领域的才干，也使他成为了一位出色的无产阶级革命家。 在新中国成立后，张云逸获得了大将军衔，邓子恢则成为了无冕大将。其实，在1955年，邓子恢是有资格授予大将军衔的，他也出现在了大将军衔的授予名单中，只因为他未在军中任职，所以未能获得这个荣誉。

新四军的组建与发展离不开这几位杰出领导的带领。在他们的指挥下，新四军逐渐壮大，形成了强大的战斗力，规模也不断扩大。这一切都出乎了蒋介石的预料，他越是压制，新四军的反弹就越强，人数不断增加，甚至比原来还要强大。 新四军的七个师中，每一位师长的革命经历都非常丰富，有的已具备大将级别的资历。 新四军的第一师师长粟裕，他是一位极具才华的军事家，被誉为无冕之帅。在解放战争时期，粟裕与军长陈毅同志一同领导华东地区的解放事业。新中国成立后，粟裕获得了元帅军衔，而陈毅则成为了大将之首。 第一师下辖的三位旅长，在后来的战争中都成为了华东野战军的骨干力量，他们分别是叶飞、陶勇和王必成。

新四军的第二师师长是张云逸，政委是郑位三。张云逸是开国将军中年纪最大的一位，且是唯一一位享有元帅待遇的开国将军。郑位三则是鄂皖根据地的创建者之一，红25军的重要成员，他同样具备大将资历，是一位杰出的开国功勋。 新四军的第三师师长是黄克诚，他在建国后获得了大将军衔，是开国将帅中为数不多的全能将领之一。 新四军的第四师师长是彭雪枫，他是抗战时期新四军阵亡级别最高的将领。他不仅在军政两方面都具有出色的能力，而且在战争期间多次兼任军政领导。如果彭雪枫没有英勇牺牲，他完全有资格在新中国成立后获得大将军衔。 新四军的第五师师长是李先念，他同时兼任政委一职。李先念在1955年未能获得大将军衔，但他在其他领域取得了卓越成就，最终成为一名正国级领导人。

新四军的第六师师长是谭震林，他是一位杰出的政工干部，被誉为闽西三杰之一。在革命战争的艰难岁月里，谭震林主要负责队伍中的政工工作，很少担任军事指挥职务。 新四军的第七师师长是张鼎丞，由于其他原因未能按时就任，因此政委曾希圣全权负责第七师的军政事务。尽管张鼎丞未能亲自担任，但他仍是一位具有大将资历的开国功臣。 新四军的独立旅旅长是梁兴初，他是一位在我军战争史上非常出色的将领。在解放战争爆发后，梁兴初带领部队挺进东北，成为解放战争时期东北战场上的主力之一。随后，他担任了第十纵队司令员和第47军军长。作为一位援朝名将，梁兴初在抗美援朝战争中表现出色，率领志愿军第38军取得了著名的万岁军战果。