在今年11月1日，中科院对外宣布了一条重磅消息。

位于甘肃民勤沙漠里的2兆瓦液态燃料钍基熔盐实验堆，首次实现了钍铀核燃料转换。

这座实验堆，目前是全球唯一正在运行，并且实现钍燃料入堆的熔盐堆。

这个突破可不是简单的技术升级，在我看来，它更像是中国在第四代核能领域，甩出的一张“换道超车”的王牌。

民勤沙漠里的“核试验“，资源底气与清晰路线

这座藏在民勤沙漠的实验堆，不是一时兴起的产物。

传统核反应堆都是采用“铀”作为燃料的，一方面中国境内很缺铀，80%以上依赖进口，另一方面铀燃料本身也存在诸多问题。

它从2023年10月11日就启动运行了，由中科院上海应用物理研究所负责设计和运营。

整整两年时间，科研人员都在里面测试、收集数据，直到11月1日才对外公布这份阶段性成果。

本来想单纯聊聊这个技术多牛，但后来发现，它的底气，藏在中国的资源禀赋里。

传统核反应堆都用铀当燃料，可中国的铀资源特别紧缺，大部分都得靠进口。

钍就不一样了，我国已探明的钍储量超过140万吨，占了全球总储量的近四分之三。

更有意思的是，这些钍大多和稀土伴生，相当于开采稀土的时候，顺带就把钍给“捡”回来了。

这种资源优势，是很多国家羡慕不来的。

而且中国发展钍基熔盐堆，早就规划好了清晰的路线图。

第一步是2025年前建成2兆瓦实验堆，实现钍铀转换和稳定运行，获取关键数据，这一步已经圆满完成。

第二步到2029年，要建10兆瓦小型模块化示范堆，验证能不能商业化，同时打造核心设备产业链。

第三步到2035年，推进百兆瓦级电站建设，在甘肃、新疆这些钍矿多的地方规模化应用，带动相关产业发展。

如此看来，这场能源布局，每一步都走得很扎实。

能源革命新玩法，破解痛点与全球博弈

钍基熔盐堆最让人眼前一亮的，是它解决了传统核电的很多痛点。

今年11月的《科技日报》就报道过，常规核电站因为需要大量水资源给堆芯冷却，大多建在沿海。

而钍基熔盐堆里面循环的不是水，是熔融后的氟化盐。

这种高温熔盐既能装核燃料，又能高效传递热量，不用一滴水就能运行。

很显然，这意味着未来内陆地区也能建安全高效的核电站了。

在成本方面，中国核电也交出了漂亮的成绩单。

近十几年，我国核电成本降了一半，而美国的核电成本从1960年代后就一个劲地往上涨。

毫无疑问，低成本的电力设施，是中国经济发展的一大优势。

毕竟各行各业都离不开电，电费降下来，居民生活成本和企业运行成本都能跟着受益。

现在AI行业耗电越来越夸张，GPT-3训练一次就要耗1287兆瓦时的电，相当于3000辆电动汽车绕赤道开8圈的耗电量。

微软都已经提前下手，买了一座核电站未来20年的电能给数据中心用，OpenAI更是计划自己建核电站。

如此背景下，钍基熔盐堆的低成本优势，就显得尤为重要。

回顾历史，全球霸权的更迭都和能源革命息息相关。

第一次工业革命时，英国靠丰富的煤炭资源，支撑起了蒸汽机的普及和钢铁冶炼，成了当时的世界霸主。

二战前后，美国是全球最大的产油国，掌控着全球七成的石油产量，这也成了盟军获胜的物质基础。

而德日两国因为缺油，战争战略都围着“夺油”转。

如今，中国在钍基熔盐堆技术上实现突破，或许正在开启一场新的能源革命。

这不是简单的技术竞争，更是全球能源格局和国际秩序的重新洗牌。

钍基熔盐堆技术一旦成熟，石油的重要性可能会下降，石油-美元体系也可能受到冲击。

塑造新版国际秩序最便捷的方式是依靠开创性的科技进步，率先打开下一个时代的宝盒。

美国掌握全球七成石油产量是二战盟军获胜的物质基础，德日两国因严重受限于石油供给，战争战略很大程度围绕“夺油”展开。

依靠量的堆积，很难实现质的跨越，即便实现，其过程也容易像一战二战那样沦为惨烈的消耗。

设想一下，假如人类从此告别石油时代，石油不再重要、美元也不再重要，将是怎样一番场景。

而中国，正通过这场科技竞赛，在未来的能源格局中，争取更多的话语权。