全球稀土资源的争夺战正在激烈进行,而普京突然宣布俄罗斯将加入这一战局,似乎是对9个月前自己说过的话的回应。外界一度猜测,美俄可能会联手对抗中国,但紧接着普京发布的一项新命令却让这个想法产生了疑问,暗示事情可能没有那么简单。
最近,普京正式下令,要求俄罗斯政府在下个月之前批准一份关于稀土开采和生产的长期发展路线图。这项指令是在普京出席东方经济论坛后做出的,并已在克里姆林宫官网正式发布。从“长期”这一表述可以看出,俄罗斯打算在稀土行业中展开长期布局,意味着他们将大力发展这一领域。
普京做出这个决定并不令人意外。首先,稀土已成为全球不可或缺的战略资源,是高科技产业和国防工业的重要支撑,尤其是在中美贸易战爆发后,全球对稀土资源的依赖性愈加显著。正如一些专家所说,谁掌握了稀土资源,谁就能在未来的发展中占据话语权。
另一方面,俄罗斯本身也拥有丰富的稀土资源,是全球第五大稀土储备国。普京的这一举动看似突如其来,实际上是俄罗斯多年来一直在积蓄力量、准备翻身的一步棋。俄罗斯拥有几百万吨的稀土资源,长期未加以开发,实在是巨大的浪费。而根据俄罗斯自然资源部的数据,俄罗斯的稀土储量足够满足国内几十年的需求。
事实上,俄罗斯早已开始了稀土的开采,只是产量一直很低。最根本的原因在于,俄罗斯缺乏稀土的加工能力。因此,每年俄罗斯开采的稀土精矿,近90%都被送到国外加工,之后以高价买回来进行生产。这一来一回的过程,导致俄罗斯的稀土成本翻了好几倍。
当前,全球许多国家都在加速推进“稀土独立”,例如日本、澳大利亚和美国等发达国家。这也使得普京宣布俄罗斯要加入稀土行业,变得合情合理。可是,考虑到这样一项庞大的资源开发计划,普京最终会选择与谁合作,也引发了外界的广泛关注。早前,普京曾向美国伸出合作的橄榄枝,表示俄罗斯愿意与美国一起开发稀土资源。
大家都知道,在中美贸易战期间,特朗普因稀土问题吃了亏,后来一直在寻找稀土领域的合作伙伴。如果美俄联手,那么中国很可能会变成一个“竞争对手”的角色。然而,现实情况是,美俄联手的可能性并不大。
一方面,由于特朗普调停失败、俄乌冲突仍在持续,导致美俄关系极为紧张。特朗普如今甚至在考虑如何对俄罗斯实施更严厉的制裁,想要进行合作显然很困难。另一方面,俄罗斯在稀土领域所缺乏的是技术,而美国在加工能力上存在短板。两者若合作,反而可能成为“技术互补”的问题,无法顺利推进。
然而,普京的这一系列举动,似乎表明了另一种可能的合作模式。除了稀土开采的计划外,普京还要求内阁采取措施,推进俄罗斯与中国以及朝鲜边境地区的交通网络建设。这一决定让外界猜测,普京计划的稀土事业,最终可能还是与中国合作。事实上,俄罗斯和中国在稀土领域有着高度的互补性。对普京来说,中国显然比美国更具吸引力。
如果中俄在稀土领域能够达成深度合作,这不仅会对两国关系产生重大影响,也可能会重塑全球稀土供应链。俄罗斯可能会从一个单纯的资源出口国,逐步发展成为一个拥有完整产业链的稀土大国。而中国也能通过与俄罗斯的合作,进一步巩固自己在全球稀土市场的主导地位,同时确保资源的可持续利用。
随着12月1日俄罗斯政府批准稀土发展路线图的最后期限临近,俄罗斯的稀土战略将更加明确。不管怎样,全球稀土市场格局正在发生重要变化,而中俄合作,可能会成为这一变革中的关键因素。