1955年授衔时，中国一共有55位上将，其中大多数人都有一个共同的特点——他们都曾在红军时期担任过师长或军长，如许世友、陈再道、王震等人。然而，有一位上将，他在长征结束时还只是一个营长，抗战时期更是因为一些原因错失了四年。这位将军本来应该被授予中将，但毛主席得知后却表示不满，坚决要求给予他上将军衔。那么，这位将军究竟有什么特殊的贡献，能得到毛主席如此重视呢？

这位将军就是韩先楚。他出生在湖北黄安的一个贫苦家庭，从小只读过一年私塾，便辍学回家，开始为生计奔波。他曾做过篾匠，也打过短工，吃尽了生活的苦头。尽管如此，命运依旧没有给他带来好的转机。直到大革命爆发，他才决定投身革命，期望通过这一途径改变自己的命运。

在黄麻起义爆发时，韩先楚积极参与了队伍的补给工作，帮助运送弹药和搬运伤员，勇敢冲向炮火中。当时，他的胆略和勇气得到了上级的关注，很快被任命为童子团团长。之后，他加入了游击队，正式开始了自己的战斗生涯。

凭借着出色的表现，韩先楚迅速从普通战士升为班长、排长，晋升速度堪比许世友等老将。然而，他的战斗生涯并没有一帆风顺。1932年初，他奉命带两名战士执行侦察任务，不巧的是，他们刚离开，国民党就向根据地发起了进攻，导致他与部队失去联系。虽然他和队员们竭力寻找，但直到半个月后，才在鄂东北找到了红军的四大队，然而由于没人能证明他是排长，只能重新从普通士兵做起。值得一提的是，他和刘震上将被分到同一个班，班长正是陈先瑞。后来，陈先瑞虽然只被授予中将，但韩先楚的军事才能最终超越了许多曾经的上级。

重新参军后，韩先楚参与了多次重要战斗，在平汉铁路南段，他几次深入敌后，执行侦察任务，筹集经费，掩护领导干部转移。一次，他和刘震一起外出执行任务时，因叛徒告密，两人被敌军围困。在危急时刻，韩先楚机智地跳上墙头，引开敌人，为刘震突围争取时间。虽然这次任务再次让他和部队失联，但他依然坚持游击战斗，最终被调往鄂豫皖省委独立师，并被任命为通讯排排长。

随着红四方面军的主力撤离，韩先楚加入了刚刚改编的红25军，成为其中一员。虽然相较于其他开国上将，他加入主力红军的时间较晚，但他迅速证明了自己的军事才能。长征开始后，韩先楚多次担任冲锋和突击的任务，勇敢地挡住敌军的追击，为部队争取了宝贵的时间。

然而，由于敌人不断加压，部队伤亡严重，尽管韩先楚有着显赫的战绩，他的军衔却一直停滞不前，直到长征结束时，他依旧只是一个营长。直到1935年，部队在陕北与红军会师，并改编为红十五军团，韩先楚的表现才开始获得更多的关注。他参与了直罗镇战役，成功堵住了敌人的退路，协同兄弟部队消灭敌人，战功显赫。之后，他被晋升为红78师副师长。

抗战期间，韩先楚的职务经历了波动。在最初，他被任命为115师344旅688团副团长，向冀南地区挺进，创建抗日根据地。期间，他虽然获得了一些胜利，但由于抗战期间被调往延安学习军事理论，错过了不少晋升机会。这四年的学习经历，尽管让他错失了许多机会，但也为他的后续战斗生涯奠定了坚实的基础。

抗战胜利后，韩先楚被调往东北，开始在创建东北解放区的战斗中大展身手。他指挥的四纵部队，以诱敌深入战术成功歼灭敌人，获得了巨大的胜利。毛主席在得知这一战果后亲自起草电报，赞扬了韩先楚的智勇双全。此战后，韩先楚被提升为三纵司令员，继续在东北大显身手，解放了整个东北，并率部南下，逐步解放了武汉、长沙，直至海南。

在解放海南的过程中，韩先楚表现得尤为突出。面对战斗的艰难条件，他坚持要求中央尽快开战，避免因季风推迟作战。他亲自登船，带领部队迎战激烈的海上战斗，成功解放了海南岛。此战胜利后，朝鲜战争爆发，韩先楚被任命为志愿军副司令，参与朝鲜战斗，指挥部队迅速攻下德川。

1955年授衔时，韩先楚因其卓越的军事才能和显赫的战绩，成为全军的知名人物。虽然最初考虑授予他中将，但毛主席因其在海南的贡献，亲自下令授予他上将军衔。这一军衔，凝结了他多年的英勇战斗和不朽功勋。