1947年9月7日，粟裕指挥华东野战军西兵团展开了雷霆万钧的攻势，在菏巨公路上迅速包围了敌军段霖茂所率领的整编57师。经过激烈的战斗，整编57师全军覆没，敌军师长段霖茂被我方俘虏。虽然这场战斗的规模和战果比不上华野此前常有的歼敌数万的胜利，但它标志着华野在分兵外线作战后取得的首次大胜。

然而，粟裕并不满足于此。在全军包围整编57师之后，他萌生了一个更大的战略计划。沙土集战役爆发时，邱清泉指挥的整编第五军（段霖茂的57师隶属该军）为救援57师而急行军，行至郓城南部时正好被我军合围。邱清泉意识到危机，急忙向蒋介石请求援助。蒋介石接到请求后，立即命令胡琏率领整编十一师乘火车北上增援。

面对敌军援军的威胁，粟裕决定，继续围攻邱清泉的整编第五军，展现出积极的进攻态势，同时调动主力向南集结，准备在曹县一带消灭胡琏的整编十一师。华野的各部队在此前与胡琏有过交锋，因此对这次作战充满了信心。

然而，邱清泉的军力不容小觑。粟裕深知战事艰巨，经过深思熟虑后，他指示宋时轮坚守阵地，同时向中央请示请求增援。中央批准后，晋冀鲁豫野战军的十一纵（王秉璋指挥）迅速前往支援。

在土山集战役（曹县战役）中，王秉璋率领的十一纵与邱清泉的整编第五师展开了殊死较量。尽管未能如预期那样消灭整编五师，但王秉璋的表现赢得了极高评价，他成功牵制了敌军，令整编第五师无法全力援助其他战线。

十一纵的表现，体现了他们在长期战斗中的成长。与华野其他部队合作之后，十一纵成为了华野的主力之一，参与了豫东战役等关键战役。

说起十一纵的前身，它来自于晋冀鲁豫军区，最早由多个地方部队组成，经过不断发展壮大，终于形成了五个强大的纵队。1947年夏，刘邓大军南下挺进大别山，而晋冀鲁豫军区则抽调力量支援，成立了九纵、十纵、十一纵等新的纵队。

十一纵承担了保护主力部队的任务，尤其在刘邓大军进军大别山时，王秉璋带领十一纵“掉头”北上，主动吸引敌人注意，为主力部队的行动提供掩护。这一举动标志着十一纵开始独立作战，并与华野的西兵团配合作战，逐渐在鲁西南一带展开了极为灵活的“蛇皮走位”战术。

王秉璋善于利用敌军之间的空隙穿插机动，不断打击敌人疲惫不堪的薄弱环节。此战术的成功也让十一纵在后续战斗中获得了更多机会，尽管遭遇了强敌，十一纵仍然顽强抵抗，特别是在华东野战军的调度和支持下，他们成功牵制了邱清泉的整编第五师。

在与邱清泉、胡琏的对抗中，十一纵一直以灵活的战术穿插敌人阵地。尤其是在1947年9月沙土集战役时，中央决定将十一纵划归华野指挥，并与华野的西兵团协同作战，进一步消耗敌人力量。

王秉璋在战争中的表现令人印象深刻，尤其是在以较少兵力与强敌周旋时，体现了他过人的指挥才智。经过一段时间的战斗，十一纵逐渐成为了华野和中野的关键力量。

1948年，随着中原野战军的建立，十一纵被纳入其中，继续在华野、中野两个战场间穿梭，参与了重要的战役。然而，由于实力的差距，十一纵未能在大规模歼灭战中发挥关键作用，但他们在战略上起到了不可忽视的作用，尤其是在牵制敌军主力方面。

最终，在1948年底，十一纵正式归建中野，1949年改编为中国人民解放军第十七军，并参与了随后的战斗。