因在世界杯预选赛中派遣不符合参赛资格的球员，南非队被扣除三分，这令他们晋级明年世界杯决赛圈的希望蒙上阴影。国际足联于周一宣布，纪律委员会确认南非队在今年3月的预选赛中，在主场2-0战胜莱索托的比赛中派出了中场球员特博霍·莫科纳（Teboho Mokoena）。然而，莫科纳此前在C组的比赛中已累计两张黄牌，按规则本应停赛，无法参加该场比赛。

这场比赛的最终结果被改判为莱索托3-0获胜，而南非队不仅被扣除积分，还被罚款1万瑞士法郎（约12,536美元）。莫科纳本人也受到警告。目前，贝宁队凭借净胜球优势占据积分榜首，与南非队同积14分，且预选赛尚余两轮。小组的其他热门球队尼日利亚和卢旺达分别落后3分。根据规则，只有小组第一的球队能够直接晋级世界杯，而小组第二则需通过艰难的附加赛争夺晋级机会。

预选赛剩下的比赛将于10月10日和14日展开。在倒数第二轮比赛中，贝宁将客场挑战卢旺达，莱索托迎战尼日利亚，而南非队则对阵津巴布韦。而最后一轮焦点战中，南非将主场迎战卢旺达，贝宁则将面对邻国尼日利亚。

此次失分对南非足协来说无疑是一大打击，南非队的主教练雨果·布鲁斯也直言不讳地承认了错误：“我们犯了不该犯的错，这完全是我们的问题。”然而，外界对国际足联的处理方式也提出了批评，认为这位世界足球管理机构耗费了近七个月的时间才解决这一基础的纪律问题，让多支球队的不满情绪升温。

尤其令人不解的是，在上一轮预选赛前，国际足联并未举行纪律听证会，这一拖延行为引发了其他国家的强烈不满。贝宁队主教练格诺特·罗尔直言：“直到（上个月的）比赛前我们仍然不知道积分榜的具体情况，这实在不正常。”据悉，从三月以来多方就南非队可能面临制裁的情况曾多次向国际足联发起询问，但直至本月初，国际足联才宣布对此事件展开调查，最终裁定结果。

国际足联的相关规则明确表示：“如果球员在同一国际足联比赛的两场不同比赛中累计两个黄牌，他将被自动停赛，无法参加该比赛的下一场赛事。”此外，规则还规定：“如果球队派出球员不符合参赛资格（原因可能包括禁赛、注册问题或国籍限制），比赛将直接判定该球队以3-0败绩，除非实际结果对违规球队更为不利。”

类似的违规行为在非洲世界杯预选赛中并非首次发生。譬如在2018年世界杯预选赛中，尼日利亚因为派遣不符合参赛资格的谢胡·阿卜杜拉希（Shehu Abdullahi）出场，原本1-1战平的比赛最终被改判为阿尔及利亚3-0获胜。而在2014年巴西世界杯预选赛中，佛得角群岛在小组赛中爆冷击败突尼斯，却因派出了依旧处于禁赛期的费尔南多·巴雷拉，不得不将季后赛的参赛资格拱手让给突尼斯队。

对于国际足联针对此次事件的裁决，南非足协在昨日晚间发表声明表示强烈不满，并声称这一裁决是“史无前例的”。声明指出，这一结果是由一个单一成员小组在缺乏充分理由的情况下做出的，且没有给予南非足协（SAFA）提供法律论据的机会。南非足协坚决表态将对国际足联纪律委员会的裁决提出质疑，但就目前情况来看，改变结果的希望十分渺茫。