几千年来，几乎所有人类文明都把金银作为贵重金属，并且用其作为货币进行流通。直到1971年，这一历史的惯例被打破。那一年，美元正式脱离金本位，改为与石油挂钩，布雷顿森林体系崩溃，从此贵金属失去了其作为货币的地位。世界也因此进入了一个新的货币时代——信用货币时代。

那么，什么是信用货币呢？简单来说，信用货币依赖于国家的信用作为背书，国家在国际上拥有足够的信誉，它发行的货币才会有实际的价值。如果一个国家失去了国际信誉，它印制的钞票就不再具备价值，甚至可能在国际贸易中变得毫无用处。信用货币的本质，就是货币的价值依赖于国家的信用。

二战结束后，美国成为了世界上最大的债权国，几乎所有国家都背负着美国的债务。为了取代英镑在全球贸易中的主导地位，确立美元的领导作用，布雷顿森林体系应运而生。这个体系的核心，是美元与黄金直接挂钩，美元和黄金可以自由兑换，黄金的信用支持了美元的价值。凭借着当时美国占据的全球近四分之三的黄金储备，美元成功成为了全球公认的主导货币。

然而，布雷顿森林体系的运行仅仅十几年后便开始出现裂痕。其根本性的问题在于，黄金储量有限，而全球经济和生产力在不断扩张。最初，美国黄金储备远超其外债，美元的黄金支持力度不容怀疑。但随着美国深陷越南战争，外债急剧增加，逐渐超出了黄金储备的支持范围，其他国家开始担忧美元的稳定性，纷纷