当地时间2月18日,乌克兰空军司令米科拉·奥列什丘克中将在社交媒体上宣称,乌克兰防空部队“在一夜之间摧毁了12架俄罗斯发射的攻击型无人机、一枚Kh-59巡航导弹和一架苏-34战斗轰炸机”。这是乌军在35小时内击落的第4架苏霍伊战机,总价值已经超过2亿美元。
前一天,乌克兰空军司令米科拉·奥列舒克中将还宣布,乌克兰空军当天在东部方向击落了3架俄罗斯战机,包括2架苏-34前线轰炸机和1架苏-35战斗机。
截至目前,俄罗斯官方尚未对该消息发表任何评论,与俄罗斯空天军关系密切的“电报”频道“Fighterbomber”否认了相关消息,“没有任何损失”;不过,一些俄罗斯媒体以及网络上出现的图片,显示至少已经有1名俄罗斯飞行员被找到,如果乌克兰空军没说谎的话,那么,还有4名俄罗斯飞行员没找到:苏-35战斗机只有1名飞行员,苏-34前线轰炸机则有两名飞行员。
乌克兰空军司令米科拉·奥列舒克中将宣称截获的无线电通讯证实了该消息,并提醒俄方在四个区域寻找可能弹射逃生的飞行员:如果发生事故,国际卫星搜救系统Cospas-Sarsat会显示飞行员个人无线电坐标的位置,该系统一直在运行,可以看到有四个区域显示了相关信息,“请在这些区域寻找你们的兄弟,不谢!”
乌克兰空军没有透露更多信息,尤其是如何击落这3架俄罗斯战机的,但一些分析人士猜测,很可能跟以往一样,乌克兰空军又将自己的远程防空系统前移,诸如美制“爱国者”,击落了原本在“安全空域”飞行的俄罗斯战机:
俄罗斯空天军大部分的苏-34前线轰炸机和苏-35战斗机等战术飞机,其发射的战术导弹和滑翔制导炸弹射程都较近,需要在乌军前线防空网边缘发射,在正常情况下,这样做相当安全,发射完滑翔炸弹或导弹就可以迅速脱离乌军野战防空网威胁,但当乌军将“爱国者”等远程防空系统前移后,原本的“安全空域”就不再安全了,很显然,俄罗斯战机的电子对抗系统也不是很有效,这种被击落事件已经发生过很多次了。
乌克兰空军部队是否在2月17日击落了3架俄罗斯战机,我们不知道,即便是俄罗斯国防部否认了相关信息,我们也难以判断到底谁在说谎。战争就是这样,很少有什么事能被交战各方一致承认。